復華email看到的,很有趣,大家一起長知識問:「稀土」是什麼?答:首先,稀土並不是土,且應稱作為「稀土金屬」,為元素週期表第三族中17個金屬的統稱,主要應用於手機的電子零件、電動車的電池、拋光粉、石油裂化催化劑等等,例如在軍工科技上,稀土中的特定元素能讓坦克的光學瞄準器可在夜間攻擊,也是戰機降低雷達反射的隱身必備材料。正由於「稀土」的應用範圍廣泛,許多先進科技都少不了它們,因此還有所謂的「工業維生素」之稱。問:顧名思義,「稀土」的蘊藏量很少?答:其實稀土並不稀有,各國都有一定的蘊含量,甚至台灣也有礦區,只不過困難之處在於開採與提煉,因為稀土礦的密度低且分散,又可能位於深海底部,開採勢必要付出較大的成本,並會造成相當大的污染,因此許多先進國家過去均嚴格限制,甚至禁止開採。雖然目前產出仍以中國為大宗,但實際上在中國以外,仍有相當蘊藏量,根據美國地質研究所在2017年預估,全球稀土礦藏約1.2億公噸,中國約佔37%、巴西及越南18%、俄羅斯15%。問:中國可能用「稀土」反制美國?答:若深入了解稀土產業,目前判斷中國全面限制稀土出口的可能性不大,主要三個理由如下:產業供給過剩:全球稀土產業從2015年以來,由於緬甸、澳洲、美國的增產,已連續4年供給過剩,中國、澳洲等地的礦商也受環保相關成本上升及產業供過於求影響,長年處於虧損或損益兩平邊緣。中國影響力大減:近年來由於各國增產,加上中國實行產量限額(詳如表二),中國佔全球稀土產出比重從2014年的85%大幅降至2018年的62%。而且據估計,美國87家礦山若全部開工,即可滿足全世界稀土礦280年的商業性需求。中美雙方互有進口及出口:稀土是17種元素的統稱,每種用途不盡相同,中美雙方也都有互相出口自己較豐富的元素,並互相進口較稀缺的部分;事實上,中國目前已由出口國轉為進口國,因此中國進行整體稀土出口限制的意義不大,但仍可能對特定幾種稀土金屬進行限制!